WELLINGTON (Nouvelle Zélande) – 15/05/2008 – 3B Conseils – De l’électricité produite à partir de l’énergie des courants du détroit de Cook Strait pourrait alimenter les foyers de Wellington d’ici la fin de l’année prochaine. Cette annonce fait suite à la permission accordée par le Conseil régional du Grand Wellington à l’entreprise Neptune Power d’installer une turbine houlomotrice par 95 mètres de fond sur le site de Sinclar Head, à 4,5 kilomètres des côtes. Cette petite entreprise de Christchurch (très avare en images!) espère rendre la turbine opérationnelle dans les 18 mois qui viennent et alimenter ainsi d’abord 400 foyers. Cette opération est présentée comme le premier pas décisif vers l’ambitieux objectif du gouvernement neo zélandais de produire 90 % de l’énergie du pays à partir de sources renouvelables d’ici 2025. David Beach de Neptune Power a déclaré que la turbine à deux rotors fabriquée par sa compagnie, d’un coût de 4,5 millions de dollars, serait capable de produire, à terme, 1MW, soit suffisamment pour alimenter 800 foyers. La turbine serait reliée au réseau continental à Owhiro Bay, par un câble de neuf kilomètres de long, pour un coût de 2,3 millions de dollars.
Il faut savoir si le gouvernement néo-Zélandais décide d’exploiter l’intégralité du potentiel énergique houlomoteur du détroit de Cook Strait, il pourrait atteindre une capacité de production de 7000 MW d’électricité, soit l’équivalent de la production annuelle d’électricité de toute la Nouvelle-Zélande. Récemment, David Beach et son associé Chris Bathurst ont eu plusieurs réunions avec Transpower, le distributeur national d’électricité, dont ils ont reçu un soutien enthousiaste.
» Dans ce pays, a précisé David Beach, les propositions innovantes sont souvent reçues à bras ouverts « . Toutefois, il a tenu a précisé que ce n’est pas cela qui le rendrait riche. » Cette opération sera, dans un premier temps, déficitaire, mais nous espérons placer jusqu’à 30 turbines dans le détroit de Cook Strait d’ici à 2025. Elles finiront par générer 350 MW d’électricité soit l’équivalent de la centrale néo-zélandaise de New Plymouth « . On comprend pourquoi le magazine Forbes a classé ce projet parmi les plus grands projets mondiaux dans le domaine des énergies de la mer et en tête des projets houlomoteurs actuellement prévus. Ceci dit, n’oublions pas que ces classements sont faits pour évoluer… et généralement ils ne se privent pas de le faire… et vite !
Article : Francis Rousseau 
Documents de référence : New Zealand Post 07/05 ; Neptune Power ; Transpower ; Forbes magazine
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