TRURO (Cornouailles-R-U) – 09/05/2008 – 3B Conseils -Il y a au Royaume-Uni une petite compagnie agissant dans le conseil en matière de développement des énergies renouvelables et qui se révèle très inventive en matière d’énergies renouvelables de la mer. Cette compagnie, basée en Cornouailles et qui répond au drôle de nom de FreeFlow 69 que l’on peut traduire par » écoulement libre 69″ (de l’humour anglais sans doute!), développe plusieurs projets extrêmement intéressants dont le tout premier d’entre eux est une turbine à axe vertical capable de produire de l’électricité aussi bien à partir de l’énergie des courants en mer, que des courants de cours d’eau ou de n’importe quelles voies navigables. Cette turbine houlomotrice appelée Osprey vient de subir avec succès ses derniers tests sur une maquette à taille réelle. Le prototype en aluminium, construit pour ces essais par la société Able Engineering of Swadlincote, ressemble à une sorte de catamaran d’un peu moins de 10 mètres de longueur très proche d’un gros pédalo ! Pourtant cette technologie apparemment fantaisiste est loin de l’être. Il s’agit de stimuler le courant aquatique par un mouvement assez sophistiqué d’ascenseurs hydrauliques et de pales qui maintiennent la turbine dans l’eau et lui font produire de l’électricité. Les détails précis de cette technologie à contre-rotation et axe vertical restent confidentiels et le mécanisme de fonctionnement de la turbine Osprey fait l’objet d’une dépôt de brevet. D’autant que le concepteur a déjà imaginé que ce type de technologie pourrait s’intégrer dans des systèmes plus vastes et produire, dans ce cas précis, jusqu’à 5MW. La turbine deviendrait alors une composante d’une structure modulaire de type île d’énergie multi-sources (ou plutôt lagune d’énergie dans ce cas) s’alimentant à la fois de la puissance des courants de marées, et de celle d’éoliennes et d’hydroliennes. C’est précisément pour aller dans ce sens que FreeFlow69 a imaginé un projet plus ambitieux semi immergé, ancrable au large, appelé Ocean Energy Rig avec une capacité de production annoncée de 10MW. 
Ces technologies multi-sources sont volontiers présentées par FreeFlow69 comme possibles à inclure dans les grands projets d’exploitation d’énergie houlomotrice actuellement mis en place par le gouvernement britannique. Le principal avantage mis en avant, pour des raisons aussi écologiques que d’entretien, consiste dans la situation hors d’eau des génératrices et de la majeure partie des structures sur ponton. Pat Cooke, le porteur de projet, a déclaré qu’il prévoyait » une mise en service de la turbine Osprey dans les deux ans à venir » à condition qu’un accord soit finalisé avec un partenaire potentiel dont l’identité n’a pas été révélée… et reste peut-être même encore à trouver.
Article : Francis Rousseau
Documents de références : FreeFlow69. Photos : Ocean Energy Rig ©FreeFlow69
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