CARPINTERIA, (Californie).- 21/04/2008 – 3B Conseils – Clipper Windpower vient d’annoncer la vente à l’Institution britannique de gestion Crown Estate du prototype de sa toute nouvelle turbine de 7,5 mégawatts, la plus grande des turbines offshore jamais construite jusqu’alors, en vue d’essais dans le nord-Angleterre. Les termes financiers de la transaction n’ont pas été divulgués. Cette nouvelle turbine Clipper Windpower a été entièrement imaginée et conçue à Blyth (Angleterre) dans le cadre du Britannia Project, programme de deux ans destiné précisément à mettre au point la plus grande turbine du monde à usage offshore. et doté par le gouvernement d’un budget global de 5 millions de livres. « Nous pensons que cette nouvelle génération de turbines va grandement faire avancer le développement de la technologie des turbines conçues pour relever les défis spécifiques de l’environnement en mer » a déclaré Rob Hastings, directeur de l’exploitation des territoires maritimes de Crown Estate. 
Au Royaume-Uni le terme de Crown Estate (Domaine de la couronne) désigne une Institution existant depuis le 18e siècle et regroupant les propriétés et revenus appartenant à la monarchie (estimés en 2007 à 7 milliards de livres par an). Cette institution est sous administration de l’Echiquier, c’est à dire du gouvernement britannique. Le domaine maritime possédé par Crown Estate inclut la quasi totalité des fonds marins du Royaume-Uni situés jusqu’à à 12 milles nautiques et environ 55% de l’estran . Crown Estate possède aussi le droit de location des fonds marins sur le plateau continental à une distance d’environ 200 milles marins aux fins d’utilisation pour les énergies renouvelables dans la cadre de la Renewable Energy Zone. Avec l’achat d ce prototype il apparaît clairement que Crown Estate entend acquérir une maîtrise totale de la chaîne de l’éolien offshore du début à fin du processus, de la conception des turbines à la location des concessions sur lesquelles elles seront implantées ! 
Clipper Windpower a affirmé de son côté que la turbine de 7,5 MW serait bien assemblée et testée au Centre of Excellence for Offshore Wind (Centre d’amélioration de l’éolien offshore) de Blyth. Ce site, contigu à celui de la New and Renewable Energy Centre (Centre pour les énergies renouvelables) créé par le gouvernement britannique permet à Clipper Windpower l’accès à toutes les installations possibles pour les tests et la fabrication des prototypes de pales. Jusque là, c’était l’allemand Enercon qui détenait le record du prototype de turbine la plus puissante (6MW) et c’est REpower SAS qui commercialise le modèle le plus puissante du marché, la REpower 5M (5 MW), véritable star du marché offshore qui possède même son propre site web ! (ICI). L’entreprise Clipper Windpower dont les titres s’échangent sur l’Alternative Investments Market de Londres compte parmi ses actionnaires Blackrock Investment Management, Dehlsen Associates, Fidelity, Lehman Brothers, et Landsdowne. Rappelons que le Royaume-Uni s’est fixé comme objectif de tirer 15 % de son énergie à partir des renouvelables d’ici 2020 et de devenir un acteur européen majeur dans le domaine des renouvelables… Et visiblement il se donne largement les moyens de s’y tenir !
Article: Francis Rousseau
Source : Clipper Windpower. Photos: assemblages des turbines chez Clipper Windpower ©Clipper Windpower
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